Ngaoundere - Yaoundé Train

El tren nocturno de Ngaoundéré-Yaoundé es una excelente elección para cubrir unos 800 km en unas horas, teniendo en cuenta que los trayectos por carretera en un país como Camerún, aunque depende de las regiones, suelen ser largos y tortuosos... Esta es la opción que escogimos, y no fue del todo mal. Los vagones de "Primera" son reservados para los turistas occidentales. Son los que tienen literas y además un servicio de comidas, pago aparte claro está. Pero, por ejemplo, para resolver el desayuno es lo mejor. Menuda bandeja nos plantaron, con fruta, croissant, panecillo, té o café, y creo que queso... no nos lo creíamos. Los baños también están razonablemente limpios en esta parte del tren. Hay que contar también con que el vagón-restaurante es utilizado para dormir, así que después de cenar y en el desayuno puede resultar algo incómodo. Otra cuestión es el resto de clases, que como en todos los trenes de este tipo de países, van descendiendo en comodidad, hasta llegar a los clásicos bancos de madera durísimos. Aunque he dicho que las plazas de Primera están reservadas para los occidentales, la verdad es que hay cierta corrupción y una reserva realizada incluso con un par de meses de antelación se esfuma, y nadie sabe por qué. Apelar a la Oficina de Turismo de Camerún como contactos que nos avalan no siempre resulta, así que si hay que llegar a amenazar con la Embajada de España, puede que os hagan caso. Es lo que nos ocurrió, y finalmente pudimos ocupar las literas prometidas. Durante el trayecto, el tren parará una y otra vez en estaciones que la densa oscuridad africana (los alumbrados públicos brillan por su ausencia) no os dejarán ver. Pero sí oír a los vendedores ambulantes de todo tipo de comidas, que no obstante no se suelen parar demasiado en esta Primera clase. Por si acaso, intentad colocar las mochilas y demás objetos lo más alejadas posible de las ventanillas, ya que no es la primera vez que alguna mano se cuela y se lleva lo que no es suyo. En el vagón donde dormía yo y otras tres compañeras, precisamente la ventanilla estaba rota y se bajaba constantemente con el traqueteo del tren, así que periódicamente teníamos que subirla (y pesaba), porque además se colaba una corriente de aire heladora!! (habéis leído bien, heladora!). Las camas eran bastante cómodas, pero aunque en las fotos no se refleja, estaban bastante sucias, así que si lleváis vuestro saco o saco-sábana no está de más tenerlo a mano. También es probable que aparezca alguna cucarachilla que otra. Las estaciones aparentan un caos que en realidad no es tal, excepto en sus alrededores. Una vez llegas a la puerta, los militares controlan a la gente que entra (tenéis que mostrar el billete), y salvo los pasajeros y los maleteros, nadie pasa al andén. Al menos, en teoría. Hacer fotos en estos lugares está prohibido, por considerarse "estratégicos", pero bueno, discretamente... ;) Como era Ramadán, y Ngaoundéré es una ciudad de mayoría musulmana y bastante ortodoxa, resulta que retrasaron la salida del tren una media hora o algo más, para esperar a la puesta de sol y la oración que le acompaña, además de los primeros picoteos después de un largo día de ayuno. Cuando despertéis o cuando el día vuelva a levantarse, el paisaje habrá cambiado completamente. Yaoundé, la capital administrativa de Camerún, está situada en una zona selvática. Atrás queda un paisaje más seco (aunque en época de monzón no se aprecia demasiado, al llegar a esta otra región se nota la diferencia). Bosquecillos de bambús gigantes, sicómoros y otros árboles tropicales altísimos, espesura de tonos verdes oscuros, tierra de color ocre oscuro, y camiones transportando troncos enormes... todo nos indica que estamos en la zona tropical de Camerún. Cambiamos de registro, pues. Estamos en la Pequeña África, así que no se podía esperar menos :-). Precio del billete en Agosto 2011: 25.000 CFAs = 38 euros y pico.

The night train from Bafoussam-Yaounde is an excellent choice to cover about 800 miles in a few hours, considering that road journeys in a country like Cameroon, although it depends on the regions, are usually long and winding ... This is the option we chose, and it was not bad at all. The cars of "First" are reserved for Western tourists. They have the bunk and also a catering service, separate payment course. But, for example, to resolve the breakfast is the best. Shirt we planted tray with fruit, croissant, muffin, tea or coffee, and I think cheese ... we do not believe it. The bathrooms are reasonably clean in this part of the train. We must also have the dining car is used for sleeping, so after dinner and at breakfast can be uncomfortable. Another issue is the other classes, as in all trains of this type of countries are descending in comfort, down to the wooden benches grueling classics. Although I said that the first places are reserved for Westerners, the truth is that there is some corruption and a reservation made with even a couple of months before disappears, and no one knows why. Appeal to the Office of Tourism in Cameroon as contacts not always support us, so if you have to get to threaten Spain Embassy, ​​can they make you case. This is what happened to us, and we could finally occupy the berths promised. During the journey, the train will stop again and again in the thick darkness stations African (public lighting absent) will not let you see. But I hear the street vendors of all kinds of food, which however does not usually stop at this first class too. Just in case, try placing backpacks and other objects as far away from the windows, it is not the first time that some hand strain and takes what is not theirs. In the car where I slept and three companions, precisely the window was broken and constantly down the rattle of the train, so we had to climb it regularly (and weighed), because in addition seeped air flow ice cream! (You read that right, ice cream!). The beds were quite comfortable, but although the photos are not reflected, were quite dirty, so if you carry your bag or sack-sheet is not more easy access. It is also likely to show some cucarachilla another. The seasons seem a chaos that is not really such, except in its surroundings. Once you get to the door, the military control people coming in (you have to show your ticket), and except for passengers and luggage, no one goes to the platform. At least in theory. Take pictures in these places is prohibited, are considered "strategic", but hey, discreetly ... ;) As it was Ramadan, and Bafoussam is a predominantly Muslim city and quite orthodox, it turns out that the train delayed a half hour or more, to wait for the sunset prayer and he also accompanied the first pecking after a long day of fasting. When awake or when the day start up, the landscape has changed completely. Yaoundé, the administrative capital of Cameroon, is located in a jungle area. Gone is drier landscape (although monsoon season is not appreciated too, to get to this other region it makes a difference). Giant bamboo groves, sycamores and other towering tropical trees, thickets of dark greens, dark ocher earth, and trucks carrying huge logs ... everything indicates that we are in the tropical zone of Cameroon. Registration changed since. We are in Little Africa, so do not expect anything less :-). Ticket price in August 2011: 25,000 CFAs = 38 euros and change.